子時將至，天地間那令人心悸的邪能嗡鳴越發宏大，彷彿有無數無形的弦在瘋狂震，直靈魂深。沙谷中，最後的戰前死寂被遠驟然發的、山呼海嘯般的喊殺聲、戰鼓聲、以及尖銳的嘶鳴所撕裂——石平將軍率領的佯攻，已然開始！

岩口，周文瀾最後回了一眼那片被暗紅天浸染、殺聲震天的戰場，以及那面在中獵獵翻卷的殘破“石”字大纛。他深吸一口氣，下中翻湧的複雜緒——悲壯、決絕，以及一難以言喻的使命。懷中的“源泉之心”碎片滾燙無比，與影月寶石一起，隔着料傳來清晰的脈，彷彿一顆躁的心臟，既指向深淵，也牽着他的心神。

“進！”周文瀾低喝一聲，不再猶豫，率先側，了那道僅容一人通過的狹窄岩。阿吉隨其後，作如沙狐般敏捷。接着，是五十名挑選出來的銳，他們沉默而有序地，一個接一個，消失在地表的芒之下，沒無盡的黑暗之中。

岩初時極為陡峭，向下傾斜，需手腳並用，小心翼翼地在、糙的岩壁上尋找落腳點和抓握。線在深數丈後便徹底消失，只有周文瀾懷中碎片出的、被刻意制的微弱，以及隊伍中幾人點燃的、加了特殊藥劑、燃燒緩慢且煙氣極的熒石管，提供着有限而昏黃的照明。暈之外，是濃得化不開的、彷彿有實質的黑暗，將一切聲響都吞噬、扭曲，只剩下眾人重抑的呼吸、甲與岩石的刮聲，以及遠約傳來的、如同大地心跳般的沉悶轟鳴——那是地上慘烈佯攻的震，經由岩層傳導而來。

空氣、悶熱，帶着濃重的土腥味，以及一越來越明顯的、混雜着腐敗有機和某種刺鼻礦質的古怪氣味。岩壁上布滿膩的苔蘚和凝結的水珠，滴滴答答地落下，在絕對的寂靜中顯得格外清晰，敲打着每個人的神經。

“慢，前面更窄，着左邊走，右邊是空的，有風。”阿吉的聲音在前方低低響起，他幾乎將整個在冷的岩壁上，耳朵微微翕，捕捉着氣流的微弱變化。這位沙漠嚮導，此刻將他祖輩在極端環境中磨練出的本能發揮到了極致。他不僅能辨認方向，更能從風聲的細微差別中，判斷出前方是否有空、岔路，甚至潛在的危險。

周文瀾跟在阿吉後，一手扶着岩壁，一手按着懷中滾燙的碎片。他閉上眼，努力摒棄外界的干擾，全神貫注地應着碎片傳來的脈。那脈並非穩定，而是如同汐般起伏，時強時弱，指示着邪能濃度和地脈能量的流向。他到一強大而邪惡的吸力從斜下方深傳來，牽引着碎片，也牽引着他的心神。但同時，碎片自也散發出一種和而堅定的抗拒之力，如同怒海中的孤燈，頑強地抵着侵蝕。

“左轉。”周文瀾忽然開口，聲音在狹窄的通道中帶着迴音。前方出現了一個幾乎被鐘石和石筍完全封住的岔路口，若非阿吉指出有風，極難察覺。他應到，左側通道傳來的邪能牽引雖然略弱，但碎片與之產生的共鳴更為“清晰”，而右側則是一片混駁雜的能量渦流，充滿危險的不確定。

阿吉沒有毫猶豫，索着進左側那條更狹窄、幾乎需要匍匐前進的隙。周文瀾隨其後，碎片的微勉強照亮前方不足一丈的範圍。後眾人依次跟進，狹窄的空間讓每個人都到巨大的迫，彷彿整個山都在緩緩合攏，要將他們永遠錮在這黑暗的地心。

匍匐前行了約莫半炷香的時間，通道逐漸變得寬闊了些，足以讓人彎腰行走。也就在這時，周文瀾手中的熒石管芒，照在了側面的岩壁上。

“等等！”他低呼一聲，停下腳步，湊近岩壁仔細查看。只見原本糙天然的岩壁上，出現了一道道清晰的人工鑿痕，規整而深邃，顯然是用相當鋒利的工開鑿而。鑿痕的走向與水流沖刷的痕迹織，形複雜的紋路。更令人心驚的是，在一些較為平整的壁面上，殘留着一些模糊的、線條古樸奇異的刻痕。

“是符文……古老的符文。”周文瀾出手，指尖小心翼翼地拂過那些刻痕。刻痕深陷石壁，歷經千年水汽侵蝕，已變得模糊不清，但他依舊能辨認出其中幾個與“源泉之心”碎片上、以及影月寶石部紋路有幾分相似的符號。這些符文並非裝飾，它們構某種引導、匯聚或封的陣勢，儘管能量早已消散殆盡，但仍能到其設計之初的巧與……宏大。

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